Se analiza en conjunto con el sadismo, como una tendencia a causar dolor al objeto sexual o a ser maltratado por él. Algunos autores describen el sadismo y el masoquismo como dos formas expresivas del mismo fin, placer por el dolor, en forma activa sadismo o en forma pasiva masoquismo. Por lo tanto aquí el dolor es el fin en sí mismo y se encuentra indisociablemente ligado a la sexualidad. Tanto el emitirlo como el recibirlo implicarían a priori un alivio de la culpa generada por esta actividad. El hecho de mantener relaciones sexuales desarrollando los roles de dominación y vasallaje constituyen una fantasía que tiene un alto porcentaje de la población adulta. Suelen ser generalmente de clase media-alta, y suelen tener altos cargos laborales o ejecutivos y económicos. Y mediante el sadomasoquismo buscan: o bien acompañar ejerciendo su «poder» también en las relaciones sexuales. Sin embargo, no tiene por qué ser negativo, ni adverso para la pareja.
